Бог Шива (शिव — благой, милостивый) — один из главных богов индуизма; один из аспектов Брахмана — Единого Бога, принимающего множество форм и множество имён в зависимости от своих функций по мере проявления.
Шива (в форме Рудры) является божеством, образующим Тримурти, вместе с Брахмой и Вишну. Брахма ассоциируется со способностью к творению, Вишну — со способностью поддерживать и защищать, а Рудра — с трансформацией или растворением.
«Разрушение», осуществляемое Шивой, не является негативным, поскольку оно представляет собой позитивную трансформацию, которая возрождает и преобразует жизнь, принося благополучие и высшее счастье миру и всем живым существам. Как показывают открытия современной физики, ничто не создается из ничего и все трансформируется!
В известном мифе о пахтании океана Шива выпивает яд, который выходит первым, спасая таким образом весь мир от гибели. Он, по сути, Бог жизни и бессмертия, Тот, кто побеждает смерть. Он — высший аскет , погруженный в глубокую медитацию среди вершин Гималаев. Его божественная супруга — Парвати, также известная как Ума, Гаури, Дурга.
Его почитают как Чистую Любовь, Свет, Энергию и Сознание. Его рассматривают как Абсолютную Реальность за пределами времени, формы и пространства. Шива – это абсолютное добро и чистота.
В шиваизме Он представляет высший принцип. Ему приписывают пять космических действий (панчакритья): созидание (шришти); поддержание (стхити); трансформацию (самхара); способность даровать милость (ануграха); сила сокрытия (тиробхава).
Между аскетизмом и чувственностью Шива также известен как Повелитель танца (Натараджа), который исполняет свой космический танец, создавая всю вселенную. Он танцует в сердце каждого существа; своим танцем он приводит в движение все события и выполняет свои пять функций (панчакритья). Его танец ананда-тандава — это блаженство, которое успокаивает жизненные страдания и освобождает преданных от цикла перерождений.
Он считается Господом всех существ и поэтому известен под титулами Пашупати, Бхутапати и др. Он — великий Господь (Махешвара), Великий Бог всех богов и дэвов (Махадев) и супруг Умы Деви (Умапати); он тот, кто обладает силой иллюзии (майи).
Он великодушный (Шамбху); благоприятный (Шанкара); он ужасающий Бхайрава, уничтожающий зло и подавляющий адхарму и избавляющий от невежества; Ади Гуру дающий знания. Шива — вечный (Садашива); он Тот, кто приносит Богиню Гангу (Вселенскую Мудрость) в своих волосах (Гангадхара). Это лишь некоторые из 1008 имен Шивы, каждое связано с определенной историей, иконографией и учением.
Одно из символических изображений Шивы — Шивалингам. Буквально «линга» означает «печать», «знак». Линга – это аниконическое представление Шивы. Его часто ошибочно связывают и сводят к фаллическому символу, тогда как лингам содержит в своей символике всю утонченную шиваитскую философию, а также отражает реальную космограмму.
Культ этого бога очень древний и восходит к цивилизации долины Инда. Среди археологических находок были найдены несколько печатей, на которых изображен образ божества, явно приписываемого Шиве Пашупати, а также несколько камней, изображающих его в форме линга. В Ведах Шива отождествляется с Рудрой. Множество функций объединяют Рудру и Шиву; среди них двойственный характер: мирный и устрашающий.